先日シリコンバレーの弁護士に会う機会があった。

ベンチャーの支援をしている弁護士で、ベンチャーの立ち上げからfunding、株式公開（IPO）、清算まで、つまり、会社が生まれてから消滅するまでの全てを面倒みるという。

弁理士の場合は、会社が生まれてから特許を出願するようになってからの付き合いになることが多い。

大学発ベンチャーのように、特許がまずあって、それから会社を作る場合は別として、中小企業で特許を重視している会社は必ずしも多くない。その余裕もないような人数しかいなかったりする。

しかし、やはり、小さな会社であっても知財戦略は必要だ。いや、小さな会社だからこそ、コスト競争に巻き込まれないように知財で参入障壁を作り、高価格で高利益を生む仕組みを作らないと生き残っていけないのではないか？

日本でも創業するのは大変だが、シリコンバレーでも最初からベンチャーファンドが資金を出してくれることは稀だそうだ。

brother & family fund（親兄弟の資金）によって創業し、ある程度うまく行きだしたらベンチャーファンドが入ってくるようだ。

そういう意味では日本とそれほど違わないという見方もできる。

決定的な違いは、倒産したときの処理だろう。法律により、個人資産を没収することを禁じている。つまり、事業以外の財産は絶対に持っていかれない仕組みが確立している。

日本でもこのような法律ができたら、少し安心してベンチャーを作れるのだが。

また、もう一つの違いがある。

シリコンバレーはかつてのゴールドラッシュのあったサクラメントがある州である。つまり、一攫千金を夢見る人たちの子孫なのだ。

だから、ベンチャーを起こして一山当てる、という価値観がすんなり受け入れられる。東部エスタブリッシュメントとは違った価値観を持っている。

そうした価値観が今のシリコンバレーを作り出した原動力の一つではなかろうか？

弁護士の荒井裕樹先生が先日ＴＶの情熱大陸に出ていた。

ベンチャーの特許を大手企業が侵害している事件などを取り上げていた。この事件の場合は、技術的範囲に入るかどうかが争点のように扱われていたが、弁理士であれば比較的単純な話にも思えた。クレームを文言解釈するだけで侵害とわかるケースだったからだ。

荒井裕樹氏自身は弁理士登録はしていないらしく、知財専門というわけではないようだ。

青色発光ダイオードで有名だが、それ以外に税金訴訟等も手がけており、最近では職場のパワハラかセクハラのような事件も請け負っていた。

彼は高校のとき、あまりに親に反抗したので、大学時代は全部自分で生活費を稼いでいたらしい。

父親も弁護士なので、議論になったらすごいことになっていたであろうことは想像に難くない。

弁理士の私でさえ、息子と議論するとものすごいことになる。明らかにこっちが筋が通っているのだが、反抗期の息子も負けてはいない。メチャメチャな論理で応戦してくる。

それはともかく、荒井裕樹氏は日本一の芸能プロダクションを作ろうとしていたが、滑り止め代わりに受けた司法試験に合格し、事務所訪問も出遅れて、升永さんの事務所に行ったそうだから、何が幸いするかわからない。

そして今では３年連続１億円以上の年収を得ているという。

弁理士の場合、年収１億を超える人はおそらく数えるほどしかいない。

弁護士の場合は、年収が１０億の人も何人かいる。この違いは何なんだ、と時々思うことがある。

そう考えると弁理士の所得は決して高いとは言えないだろう。